Zostały wprowadzone do modlitwy różańcowej, by podkreślić szczególnie ważne momenty z życia publicznego Chrystusa.
Nowe tematy medytacyjne czerpią nie tylko z Ewangelii. W liście apostolskim Rosarium Virginis Mariae św. Jan Paweł II wskazuje, że obrazy mogą stanowić pomoc na drodze doskonalenia modlitwy. Dzięki nim odmawianie różańca może prowadzić do kontemplacji – miłującego wpatrywania się razem Maryją w Chrystusa – do zjednoczenia z Nim. Wyjaśniając kontemplacyjny wymiar różańca, papież zaleca, aby przed każdą tajemnicą odczytać odpowiedni tekst biblijny i chwilę skupić się na jego rozważaniu. Proponuje także, aby modlić się przed obrazem lub ikoną, która wyraża daną tajemnicę, wskazując na niewidzialną rzeczywistość. Kolejne etapy różańcowych tajemnic światła możemy bez trudu odnaleźć w chrześcijańskiej ikonografii. Jest ona wizualnym odpowiednikiem Ewangelii oraz chrześcijańskiej tradycji.
