Po wyborze kardynała z Krakowa świat się zadziwił, że Ojciec Święty jest uznanym poetą. Swój artystyczny temperament potwierdził niebawem, beatyfikując Fra Angelico jako patrona artystów.
Artystyczne zadziwienia miały swój ciąg dalszy: jubileuszowy List do artystów (1999) i medytacyjny Tryptyk rzymski (2003), w którym poeta z Watykanu połączył miłość do przyrody z fascynacją malarstwem i myśleniem biblijnym. Druga część Tryptyku to Medytacje nad Księgą Rodzaju na progu kaplicy Sykstyńskiej. Ten szczególny tekst i to wyjątkowe miejsce były ważne dla samego Wojtyły. Kaplica – świadek dwóch konklawe, w których uczestniczył, a stworzenie mężczyzny i niewiasty to wielki temat jego naukowych i duszpasterskich pasji, obecny w papieskim nauczaniu jako „teologia ciała”.
